L'encouragement du langage en crèche ne se limite pas à la lecture d'histoires ou à des activités ciblées. Les enfants développent aussi leur langage en jouant, en mangeant, en chantant et en échangeant avec d'autres enfants et adultes. De nombreuses situations du quotidien sont donc importantes pour le développement du langage chez les tout-petits.
En Suisse aussi, l'encouragement précoce du langage fait actuellement l'objet d'une attention particulière. En septembre 2026, le programme national Buchstart ainsi qu'un nouveau modèle d'encouragement précoce du langage dans le canton de Schaffhouse ont notamment été mis en avant. Nous te montrons à quoi peut ressembler l'encouragement du langage au quotidien en crèche et comment les parents peuvent accompagner le développement du langage à la maison.
Que signifie l'encouragement du langage en crèche ?
Encourager le langage ne veut pas dire que les tout-petits apprennent la langue comme à l'école. Au contraire, de nombreuses situations du quotidien en crèche permettent aux enfants d'écouter, de découvrir des mots et de communiquer eux-mêmes.
Les personnes qui encadrent les enfants peuvent saisir consciemment ces occasions. Elles nomment par exemple des objets et des actions, posent des questions ou accompagnent verbalement des activités communes. Les chansons, comptines, histoires et livres d'images créent eux aussi des occasions de vivre la langue.
L'encouragement précoce du langage fait ainsi partie du quotidien et peut s'intégrer dans différentes activités.
Pourquoi l'encouragement du langage est-il important chez les tout-petits ?
Les enfants développent leurs compétences linguistiques étape par étape et à leur propre rythme. Ils apprennent la langue surtout en échangeant avec d'autres personnes.
Les discussions, le jeu en commun, les histoires racontées et la lecture donnent aux enfants l'occasion de découvrir de nouveaux mots et façons de s'exprimer. Les premières expériences avec des histoires, des échanges et des livres d'images peuvent aussi poser des bases importantes pour la suite du développement du langage et de la lecture.
Ce qui compte, ce n'est pas une activité isolée. Ce sont plutôt les nombreuses expériences langagières vécues tout au long de la journée.
Comment fonctionne l'encouragement du langage au quotidien en crèche ?
L'encouragement du langage en crèche peut s'intégrer à de nombreuses situations du quotidien :
Pendant qu'on s'habille, on peut nommer les vêtements et les gestes.
Pendant les repas, des discussions naissent autour des aliments, des goûts ou des expériences vécues.
Pendant le jeu, les personnes encadrantes peuvent accompagner les actions avec des mots.
Les chansons et comptines associent le langage au rythme et à la répétition.
Les livres d'images et histoires créent des occasions d'échanger.
En échangeant avec d'autres enfants, les enfants découvrent différentes formes de communication.
Ainsi, la langue ne s'exerce pas de manière isolée, mais s'intègre dans des situations immédiatement compréhensibles pour les enfants. Pour que les enfants puissent découvrir ces situations du quotidien, un bon départ dans l'accueil est aussi important. Dans notre guide sur l'adaptation en crèche, tu découvres comment se déroule cette première phase.
Quel rôle jouent les livres et la lecture dans l'encouragement du langage ?
Regarder et lire des livres ensemble crée de nombreuses occasions d'échange linguistique. Les enfants peuvent observer des images, nommer des objets, poser des questions ou raconter des histoires avec leurs propres mots.
Un exemple suisse actuel est le programme national Buchstart. Il a été lancé par Bibliomedia Suisse et l'Institut suisse Jeunesse et Médias ISJM. Le programme soutient l'encouragement précoce du langage et de la lecture et s'adresse aux familles avec de jeunes enfants.
En septembre 2026 est paru un nouveau livre-cadeau Buchstart. Les supports doivent donner aux parents des idées pour accompagner leurs enfants avec des livres et le langage au quotidien. L'offre tient aussi compte du plurilinguisme : selon Bibliomedia, le texte du livre actuel est disponible dans environ 30 langues supplémentaires.
Comment les parents peuvent-ils soutenir le développement du langage à la maison ?
L'encouragement du langage chez les tout-petits ne s'arrête pas à la fin de la journée en crèche. À la maison aussi, de nombreuses situations permettent aux parents d'accompagner le développement du langage.
Les parents peuvent par exemple :
parler avec leur enfant de ce qu'ils ont vécu ensemble
regarder des livres d'images ensemble et en discuter
intégrer des chansons, vers et comptines au quotidien
laisser à l'enfant le temps de répondre
reprendre les questions de l'enfant
accompagner verbalement les activités du quotidien
Il ne s'agit pas de faire constamment des exercices. La langue peut plutôt s'intégrer dans des situations partagées du quotidien.
Quel rôle joue le plurilinguisme dans l'encouragement du langage ?
Les enfants peuvent grandir avec plusieurs langues. Il est donc important pour les familles de voir comment les différentes langues trouvent leur place au quotidien.
La Haute école pédagogique de Saint-Gall souligne l'importance des langues familiales et de la langue de l'environnement pour grandir dans le plurilinguisme. Les parents peuvent par exemple accompagner le développement du langage en jouant, en racontant des histoires ou en regardant des livres d'images ensemble.
En crèche aussi, il peut être intéressant pour les parents de demander comment on gère les différentes langues familiales.
Quand les parents devraient-ils porter une attention particulière au développement du langage ?
Les enfants développent leur langage à des rythmes différents. Si les parents ne sont pas sûrs que le développement du langage de leur enfant correspond à son âge, ils peuvent d'abord en discuter avec les personnes qui l'encadrent. Pour des questions plus approfondies, les pédiatres ou d'autres professionnels compétents peuvent apporter leur soutien.
Pourquoi l'encouragement précoce du langage fait-il actuellement débat en Suisse ?
Au niveau politique aussi, on discute actuellement de la manière de concevoir l'encouragement précoce du langage. Le canton de Schaffhouse prévoit un modèle visant un encouragement précoce du langage plus largement déployé. Jusqu'à présent, la mise en œuvre concrète relevait des communes.
kibesuisse soutient l'orientation générale du projet, mais critique dans sa prise de position, entre autres, l'absence de caractère contraignant, le financement ainsi que des standards de qualité pas encore suffisamment concrets. Il s'agit explicitement là de la position de kibesuisse sur le projet prévu.
Prendre en compte l'encouragement du langage dans le choix de la crèche
En comparant différentes crèches, les parents peuvent aussi être attentifs à la place accordée à l'encouragement du langage. Il est par exemple intéressant de voir comment les personnes encadrantes accompagnent les échanges, quel rôle jouent les livres et les histoires, et comment le plurilinguisme est pris en compte.
Grâce à notre recherche de crèche, tu peux découvrir les crèches de ta région et t'informer sur leurs offres. Avec notre comparateur de crèches, tu peux comparer les établissements de ton choix.
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